Kobe Φ il figlio di Joe Jelly Bean Bryant, ala di 2.08
che ha trascorso 8 anni in Italia, dove il piccolo Kobe ha cominciato a giocare,
imparando anche a parlare un buon italiano (che adesso studia l'estate quando
frequenta i corsi di UCLA). Il nome, dice la "leggenda" deriva da una bistecca
che Joe mangiava in un risorante giapponese e costituiva il suo piatto preferito,
anche se Kobe Φ pure il nome di una cittα del Sol Levante. Quando la famiglia
Bryant Φ tornata negli Stati Uniti, si Φ stabilita a Lower Merion mentre Joe
accettava un posto da assistente allenatore a LaSalle, college di buona tradizione
di Philadelphia dove lui stesso aveva giocato. Nel frattempo il diciassettenne
Kobe diventava il migliore giocatore di high school degli interi Stati Uniti.
Tutte le maggiori universitα erano pronti ad offrigli una borsa di studio
e avrebbe potuto giocare per il padre a LaSalle, restando a casa. Magari un
solo anno, come Stephon Marbury, o due, come Allen Iverson. Bryant non aveva
problemi accademici, i suoi voti scolastici erano di altissimo livello, ma
giα da qualche anno sognava la NBA. Si sentiva pronto. Il problema successivo
non era tanto far bene nella NBA, ma trovare la squadra giusta per sfruttare
lo stile di Kobe, la sua "Marketabily". Bryant fece sapere prima dei Draft
che avrebbe giocato solo nei Lakers o a New York, che era interessantissima
avendo tre diritti di scelta. Ma Bryant non p
oteva
sopravvivere alle prima 15 chiamate, con i Lakers orchestrarono uno scambio
che lo portasse nella California del Sud. Diedero infatti Vlade Divac a Charlotte
in cambio di Kobe, che gli Hornets scelsere con il numero 13. Nel suo primo
anno nella NBA, Bryant ha giocato 15 minuti a partita segnando 7.6 punti,
ha vinto la gara delle schiacciate e giocato uno strepitoso Rookie Game a
Cleveland segnando 31 punti. Ma la sua popolaritα -generata prima di tutto
dagli spot pubblicitari realizzati per conto dell' Adidas, che l'ha firmato
con un quinquennale da olte 10 milioni di dollari- fino ad allora era stata
superiore al suo rendimento in campo. Quando i Lakers andarono a Salt Lake
City per la quinta partita della semifinale di conference, Harris mise in
campo Kobe nei possessi di palla risolutivi ricevendo in cambio 4 "air balls"
(cioΦ quando la palla manca non prende neanche il ferro). A fine gara, Bryant
era distrutto ma Shaquille gli corse dietro per rinquorarlo. Quest'anno, la
prima partita stagionale ha messo le stesse squadre di fronte. E Bryant ha
fatto 23 punti... Sarα dunque Kobe l'erede vero di Micheal Jordan? Occorre
fare due distinzioni:Jordan giocava 38 minuti per gara a Chicago da rookie,
pi∙ del doppio di quelli a disposizione di Kobe un anno fa. Nel suo secondo
anno nella NBA, Jordan viaggiava alla media di 28 titi a partita e oltre 40
minuti. Bryant sta tirando 13 volte per gara in 26 minuti. Ovviamente Jordan
era stato all'All Star Game giα da rookie e nella seconda stagione segn≥ 49
e 63 punti in due gare consecutive contro i Celtics nel primo turno dei playoffs
dopo aver saltato 64 gare per infortunio. Bryant non Φ in grado di fare le
stesse cose, ma qui sono necessarie due distinzioni: Jordan giocava in una
squadra mediocre, in cui aveva luce verde per tu
tto,
Bryant gioca giα in una squadra da titolo in cui non parte in quintetto, nella
quale gioca Shaquille O'Neal, stella, leader e prima,seconda e terza opzione
offensiva. Inoltre Jordan aveva 20 anni nel corso del suo secondo anno da
professionista, Bryant ha compiuto 20 anni ad Agosto!
Kobe Bryant -The Next Jordan-
